第89期 | 2021年12月
将临期
本期执笔 ⊙曾惠良传道
看到乌节路聚会大堂台上放置花环和蜡烛，就知道我们已步入“将临期”。“将临期”Advent源自拉丁文Adventus，意思是“来临”，从圣诞节前的第四个主日，直到圣诞前夕（平安夜）。
在旧约时代，犹太人遵守上帝制定的节期，如：住棚节、普珥节、逾越节、五旬节…作为守约的标记。这些节期在犹太人的阴历形成每一年的循环。
耶稣基督第一次降临开启了新约时代。自耶稣复活升天后的第一个五旬节，初期教会信徒，尤其是信耶稣的犹太人，依然用旧约节期来纪念主耶稣的降生、事奉、受难、复活、升天等重要日子。直到第四世纪召开尼西亚会议后，才形成今天的基督教会年历，也就是基督教的礼仪节期循环。
教会年历每年涵盖七个节期，主要围绕着基督的所是和所为，顺序如下：将临节期、圣诞节期、显现节期、大斋节期、复活节期、五旬节期，以及天国节期。基督教会年历的第一天从将临期第一主日算起，直到下一年将临期前的星期六，为一年的结束。因此将临期第一个主日可算是教会的新年。
将临期是为庆祝耶稣圣诞前的准备期与等待期。将临期不仅预备基督第一次降临也指向末后，盼望基督第二次降临。将临期联系今日的世界与未来的国度，同时联系旧约的应许和新约的盼望。
将临期的代表颜色是紫色，象征忏悔。将临期可说是一个属灵之旅，我们的心当朝向耶稣基督的降生，从远处走向祂。将临期也是我们对基督再来的期盼与预备，它提醒我们：上帝已差遣祂的独生爱子耶稣降世，因此我们当注视耶稣基督并留意祂，唯有祂赐我们永恒盼望。将临期也告诉我们，基督的降临不但在伯利恒，也在你我心中；耶稣基督不仅进入人类历史，同时也要进入你我的生命中。
这是我们在疫情下度过的第二个将临期。疫情对人们的肆虐和影响至今仍未结束，因此人们希望透过购物、狂欢、圣诞装饰以及送礼，把过去两年来受冠病大流行一扫而空的节日气氛带动起来。然而，这不是将临期原有的目的。
亲爱的弟兄姐妹，在迎接耶稣基督降生这个重要的日子，让我们多花时间、心思和敬虔，朝拜主耶稣基督；让我们将自己的心打扫干净（忏悔），把我们心中的宝座交给主，带着盼望预备迎接基督的降临和祂的再来。